Εντός Σεπτεμβρίου αναμένεται να κατατεθεί στη Βουλή το νομοσχέδιο για τον πρώτο πυλώνα της συνταξιοδοτικής μεταρρύθμισης, ο οποίος αφορά το Ταμείο Κοινωνικών Ασφαλίσεων.

Την ανακοίνωση έκανε ο Υπουργός Εργασίας και Κοινωνικών Ασφαλίσεων Μαρίνος Μουσιούττας, γνωστοποιώντας ότι οι αλλαγές φέρνουν αυξήσεις σε όλες τις συντάξεις, με ενισχυμένη στήριξη προς τους χαμηλοσυνταξιούχους.

Ο Υπουργός παρουσίασε τους βασικούς άξονες της μεταρρύθμισης κατά τον χαιρετισμό του στο Διεθνές Φεστιβάλ Πατάτας Ξυλοφάγου, το οποίο τελεί υπό την αιγίδα του.

Οι τρεις στόχοι της συνταξιοδοτικής μεταρρύθμισης

Στόχος είναι η διαμόρφωση ενός συνταξιοδοτικού συστήματος «επαρκές, δίκαιο και βιώσιμο», όπως υπογράμμισε ο Μαρίνος Μουσιούττας.

Η μεταρρύθμιση βασίζεται σε τρεις κεντρικούς στόχους: την επάρκεια, ώστε να υπάρξει ουσιαστική βελτίωση των συντάξεων, τη δικαιοσύνη, προκειμένου τα βάρη και τα οφέλη να κατανέμονται ισότιμα, και τη βιωσιμότητα, ώστε το σύστημα να παραμείνει ισχυρό και για τις επόμενες γενιές.

«Η μεταρρύθμιση φέρνει αυξήσεις σε όλες τις συντάξεις, με τη μεγαλύτερη στήριξη να κατευθύνεται εκεί όπου υπάρχει και η μεγαλύτερη ανάγκη, στους χαμηλοσυνταξιούχους», ανέφερε.

Παράλληλα, ανακοίνωσε την εισαγωγή συνταξιοδοτικών πιστώσεων για γονείς, άτομα με αναπηρία και άτυπους φροντιστές.

Στο επίκεντρο οι γεωργοί και η κυπριακή ύπαιθρος

Ιδιαίτερη αναφορά έκανε ο Υπουργός Εργασίας στους ανθρώπους της υπαίθρου και στους γεωργούς, συνδέοντας τη συνταξιοδοτική μεταρρύθμιση με τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν έπειτα από μία ολόκληρη ζωή εργασίας.

Όπως σημείωσε, οι άνθρωποι της υπαίθρου γνωρίζουν «καλύτερα από τον καθένα τι σημαίνει να δουλεύεις μια ολόκληρη ζωή σκυμμένος στο χώμα και να φτάνεις στην αφυπηρέτηση με χαμηλή σύνταξη».

Η στήριξη του αγροτικού κόσμου εντάσσεται, σύμφωνα με τον ίδιο, σε μια ευρύτερη προσπάθεια για να γίνει ξανά ελκυστικό το επάγγελμα του γεωργού για τις νεότερες γενιές.

Στο πλαίσιο αυτό, αναφέρθηκε στην κοινωνική ασφάλιση των αυτοτελώς εργαζομένων, καθώς και στην κατάρτιση και στην αναβάθμιση των δεξιοτήτων.

Στόχος είναι οι νέοι που επιθυμούν να παραμείνουν στον τόπο τους και να ασχοληθούν με την πατατοκαλλιέργεια να έχουν τη δυνατότητα να το κάνουν «με αξιοπρέπεια και προοπτική».

«Τους οφείλουμε έμπρακτη στήριξη»

Ο Μαρίνος Μουσιούττας χαρακτήρισε τον Κύπριο πατατοπαραγωγό ως τον «πρωταγωνιστή» της διοργάνωσης, επισημαίνοντας ότι το Φεστιβάλ δεν πραγματοποιήθηκε απλώς για να αναδείξει ένα αγροτικό προϊόν, αλλά «για να τιμήσει τον Κύπριο πατατοπαραγωγό».

Όπως ανέφερε, οι παραγωγοί βρίσκονται αντιμέτωποι με το αυξημένο κόστος παραγωγής, τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής, την επάρκεια του νερού και τις διακυμάνσεις της αγοράς.

Παρά τις δυσκολίες, όμως, ο Κύπριος παραγωγός «παρ’ όλα αυτά, ξαναφυτεύει».

«Σε αυτούς τους ανθρώπους οφείλουμε πολύ περισσότερο από ένα ευχαριστώ. Τους οφείλουμε έμπρακτη στήριξη», τόνισε.

Η κυπριακή πατάτα ως εξαγωγική δύναμη

Αναφερόμενος στην κυπριακή πατάτα, ο Υπουργός Εργασίας σημείωσε ότι η πορεία της είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με την ιστορία της κυπριακής οικονομίας.

Για δεκαετίες αποτέλεσε το πρώτο αγροτικό εξαγωγικό προϊόν της χώρας, δημιουργώντας εισόδημα και θέσεις εργασίας και συμβάλλοντας στη διατήρηση της υπαίθρου.

Η πρωιμότητα, η γεύση και η χαρακτηριστική ποιότητά της την κατέστησαν αναγνωρίσιμη στις ευρωπαϊκές αγορές, ενώ, σύμφωνα με τον κ. Μουσιούττα, το «Cyprus potatoes» εξακολουθεί να αποτελεί σήμα ποιότητας που αναζητούν οι καταναλωτές.

Ο Υπουργός αναφέρθηκε επίσης στην καταχώριση της «Κυπριακής πατάτας κοκκινογής», πριν από δύο χρόνια, στο Μητρώο της Ευρωπαϊκής Ένωσης ως Προστατευόμενη Γεωγραφική Ένδειξη.

Χαρακτήρισε την εξέλιξη σημαντικό εργαλείο για τους παραγωγούς, τόσο για την προστασία της ονομασίας όσο και για τη διεκδίκηση καλύτερης θέσης και τιμής για το προϊόν.

«Πρεσβευτές» της Κύπρου η πατάτα και το χαλούμι

Ο Μαρίνος Μουσιούττας χαρακτήρισε την πατάτα και το χαλούμι ως δύο από τους «πιο πειστικούς πρεσβευτές της Κύπρου στον κόσμο».

Όπως σημείωσε, ελάχιστα κυπριακά προϊόντα έχουν κατορθώσει να εξασφαλίσουν τόσο μεγάλη διεθνή αναγνωρισιμότητα.

Ξεχωριστή ήταν η αναφορά του στη συμβολή των Κοκκινοχωριών και της Ξυλοφάγου στην πατατοπαραγωγή μετά το 1974.

Όταν μεγάλο τμήμα της εύφορης γης της Αμμοχώστου βρέθηκε πίσω από τη γραμμή κατοχής, οι ελεύθερες κοινότητες των Κοκκινοχωριών «σήκωσαν στους ώμους τους το βάρος της εθνικής πατατοπαραγωγής» και συνέβαλαν στην ανασυγκρότηση της οικονομίας.

Η ξεχωριστή θέση της Ξυλοφάγου

Για την Ξυλοφάγου, ο Υπουργός Εργασίας ανέφερε ότι ειδικεύτηκε από νωρίς στην πατατοκαλλιέργεια και εξελίχθηκε στο κυριότερο πατατοπαραγωγικό χωριό της Κύπρου.

Υπογράμμισε, παράλληλα, τον ιστορικό και τουριστικό πλούτο της κοινότητας, κάνοντας αναφορά στον μεσαιωνικό πύργο, στο εξωκλήσι της Παναγίας της Ευαγγελίστριας, στην εκκλησία του Αγίου Γεωργίου και στις σπηλιές των Αγίων Σαράντα και της Εγγλεζούς.

Θετική εξέλιξη χαρακτήρισε και την πρόσφατη ένταξη της Ξυλοφάγου στον Επαρχιακό Οργανισμό Τουριστικής Ανάπτυξης Λάρνακας, επισημαίνοντας ότι «αυτός ο τόπος αξίζει να τον γνωρίσουν πολύ περισσότεροι».

Οι αναφορές σε φορολογία και εκπαίδευση

Στον χαιρετισμό του, ο Μαρίνος Μουσιούττας αναφέρθηκε και στη φορολογική μεταρρύθμιση που εφαρμόζεται από την 1η Ιανουαρίου 2026.

Τη χαρακτήρισε δικαιότερο σύστημα, με υψηλότερο αφορολόγητο και εκπτώσεις που λαμβάνουν υπόψη πραγματικές επιβαρύνσεις των νοικοκυριών, όπως οι σπουδές των παιδιών, τα ενοίκια και οι δόσεις δανείων.

Παράλληλα, αναφέρθηκε στην εκπαιδευτική μεταρρύθμιση και ειδικότερα στο νέο σύστημα αξιολόγησης των εκπαιδευτικών και του εκπαιδευτικού έργου.

Όπως είπε, το νέο πλαίσιο αντικαθιστά μια τυπική και μονοδιάστατη διαδικασία με ένα σύστημα διαμορφωτικού χαρακτήρα, το οποίο παρέχει ουσιαστική ανατροφοδότηση και επιμόρφωση.

Διεθνής προβολή για την Ξυλοφάγου και την Κύπρο

Ο Υπουργός Εργασίας συνεχάρη το Κοινοτικό Συμβούλιο Ξυλοφάγου, τους συνεργαζόμενους φορείς και τους εθελοντές για τη διοργάνωση του Φεστιβάλ.

Υπογράμμισε ότι η Πολιτεία θα συνεχίσει να στηρίζει έμπρακτα τον εθελοντικό κόσμο της κυπριακής υπαίθρου και χαιρέτισε τη διεθνή διάσταση της διοργάνωσης.

Όπως σημείωσε, ένα προϊόν με τόσο μεγάλη διεθνή φήμη «αξίζει ένα φεστιβάλ με διεθνή απήχηση», ενώ η παρουσία επισκεπτών και επίσημων προσκεκλημένων από άλλες χώρες προσφέρει σημαντική προβολή τόσο στην Ξυλοφάγου όσο και στην Κύπρο.